在共大两年，我从没有生过病。只是那次则把我吓坏了！一天我突然发现胸部这边奇痒，掀开衣服一看，竟生了不少红籽籽，象一根宽带子似的。我先到校卫生所去看，校医也吓坏了！要我还是到镇医院去看保险些，他们还没见过这玩艺儿。于是，我向冯老师请假，当我掀开衣服给他看时，他更是大惊失色：
        “哎呀，这是蛇缠腰！那些红籽把身子缠满是要死人的！”他冷静头脑一想，“镇医院你也不要去，找草医比较好。对了！朱美秀象讲过有什么好草医，治好了好些怪病，我去跟她问清楚再说！”
        这天晚上，冯老师将我、朱美秀、吴希玉叫到他房间，他神态挺严肃的跟我们说：
      “琼明灿身上是“蛇缠腰”，当然现在才开始。这东西缠起来快，不治疗个把星期就能缠满，缠满就麻烦了！我们老家有人就是这样缠死的！”他转向朱美秀，“红星镇离垭子湾还有多远？五里路？到了红星镇，你就知道走了？好。我向水房的杜师傅打听了，这里到红星镇不通车，要走小路，小路有四十多华里。不过好走，就从我们砍柴的那个林场进去，不走岔路，顺正道走就行了。”他又转向吴希玉，“走这么远山路，多个伴要好些，所以决定派你也去。你们明天一早就动身。看要治疗多久，你们就陪着他，回来再补课。这是人命关天的事。我跟你们借了五十块钱，钱由朱美秀保管。遇到什么情况，就打电话到学校！祝你们一路顺风！”
        第二天，我们吃过早饭就启程了。进山的路弯弯曲曲，象蛇一样向前延伸。路旁的溪水静静地流，透彻清亮。阵阵微风，送来山野扑鼻的清香。我们三人被群山深深地拥抱着，极少看到迎面路过的乡民，四周高高的群山，衬托着头顶窄小的蓝天，我有一种被陷进了迷宫般的感觉。一路上，吴希玉与朱美秀有说有笑，谈学校的一些趣闻轶事，讲得最多的是学校正在开展的这场“反腐蚀运动”:
       “赵老师也有问题呢。你知道么？他也被隔离审查了。他就是跟茶林连的那个叫什么……”
       “徐艳梅。”
       “对了，徐艳梅。所以说，人根本看不出，赵老师看上去多正经！”
       “徐艳梅还与他刮过一个呢，我是知道的。”
        他们一路谈笑风生，根本就没将我放在眼里。只是快到红星镇时朱美秀才告诉我，现在我们去找的草医是她的叔外公，有九十岁了。她就是在垭子湾出生的，她在那里生活了七年，就跟父母进县城去了。她父亲原来是红星镇的镇长。到了红星镇，我们翻过一座山，山脚下便是垭子湾。首先罩入我们眼底的是三棵极醒目的几个人都抱不下的大樟树，美秀告诉我们，樟树的年龄至少都有五百年。她叔外公家就在大樟树下，那是一栋木板屋，上面盖的是杉皮瓦，看上去很有点世外桃园的味道。我们还没进屋就有几个乡里人从里面出来，里面堂屋还站着好些人。
       “人家说，他是垭子湾的魂。好些城里人也寻到这里来找他看病呢。”美秀自豪地告诉我们，“我爸本想接他到镇上去，他死活也不愿，宁肯一个人守栋屋。不过话又讲回来，有他在，垭子湾的人也沾光呢！有个病痛就不需要跑医院了，他治不好的病，送到医院也是很难救活。”
        经美秀这一讲，我们对也叔外公更是肃然起敬。他一边用目光欢迎着我们来，一边用毛笔与一个山民在开药方。他看上去有点象传说中的神话人物，头发、胡子都白了，那两道剑眉显示了他的威严。他人精神状态极好，给人一种飘然似仙的感觉。他见我们远道来，下一个就先给我看。他说没什么，吃几服药就会好。晚上我们就住在他家。第二天早晨，她叔外公要我们到四周去摘刺苞，说用刺苞擦到红籽籽上，这样好得更快。于是我们三人就到附近去找刺苞，起初许久都没有找到，猛然我眼睛一亮，看到了几个红得格外鲜艳的刺苞！正当我就动手准备去摘时，一位村姑朝我喊道：
       “那个吃不得！那是蛇苞！”
        我不由为之一惊，仔细一看确实弄错了，刺苞与蛇苞还是有区别的。刺苞没有蛇苞那么鲜艳，刺苞可以吃，蛇苞却有毒。那位村姑背个背篓在我旁边不远处扯猪潲，她穿着一件挺大的鲜艳的红衣服，衣服大半新显得挺洋气，象城里人穿的。下面是一条陈旧的青布裤，膝盖处还有两处补丁。这一身打扮显得很不协调，衣服显然是人家给她的。我则注意到她的辫子挺特别，又粗又大只扎一根。辫梢上的红头绳，挺醒目。她将头抬起时，她那秀丽的脸蛋叫我们暗吃一惊！
       “哟，还蛮靓的！”吴希玉冲着朱美秀说。“穿红衣扎红头绳，看上去象朵红玫瑰！”
        朱美秀恨了吴希玉一眼，笑了。没想到小姑娘向我们飞来一个眼波，也顽皮地笑了。
       “你不要小看这地方穷，可是出美女的地方！”朱美秀有点自豪说，“县剧团去年就从这招了三个人去！”
       “红玫瑰，明年你也招进剧团去！”
        吴希玉又在借题发挥，朱美秀开始用眼睛盯着他，吴希玉赶快回避她的目光，望其它地方去了。
       “小姑娘，多大啦？”朱美秀想缓和一下气氛，关切的问。
       “十四。”她用本地话答，我们勉强能听懂。
       “读书没有？”吴希玉又活跃起来。
       “你小看人呢！就兴你们城里人读书，我们就不能上学？我在镇上读初中呢！平时住学校，星期天回来。”她放下背篓，玩着辫梢，开始向我们发起进攻。“你们是城里来的吧？城里有吃有穿有汽车坐，你们还跑到我们这个山窝窝里来干嘛呀？”
       “看病，”我答。
       “你们象有病的人？你们骗人。”她笑道，“你们应该说，是来接受再教育的！”
        没想到小姑娘嘴挺厉害的，我们被她逗乐了。
       “接受再教育？”朱美秀好奇地问，“到你们这里接受什么再教育呀？”
       “知识青年上山下乡，是毛zhu席发出的号召，还用问吗？”她这时脸上露出了两个小酒窝，笑得挺好看。“接受我们贫下中农的再教育！”
        我们这才明白，她将我们当作下放在这里的知青了。她一脸天真无邪的神态的确挺可爱。我们还想与她继续交谈，她家里唤她回去了。唤她叫什么“老三”，吴希玉还是忍不住，追问一句：
       “喂，红玫瑰！怎么叫老三哟？”
       “这还用问？家里排行老三，不就叫老三！”
        我们在这里只呆两天就返校了。不到一个星期，我身上的红籽籽也全消了。从垭子湾回来后，我与吴希玉的关系更亲近了。原来砍柴劳动，我都与几个不声不哈的农村同学在一起，如今我俩爱单独在一起了。
       “玉希，人多不好办，就我们俩个人，砍柴大可不必走那么远。”我指点他，“你看，就从这里爬上去，两担柴不成问题！”
       “你真会开国际玩笑！”吴希玉望着我大为不解，“这才走五六里路呀，再说山上到处都是冬毛，那有柴！”
       “这你就不知道，这叫远走不如近爬。你仔细看，山腰不是有许多绿叶子么？那就是隐蔽在冬毛丛中的柴呀。”
        我们一般砍柴都要进山十多二十里路，谁也不会想到还没走上一半路的地方就能砍到柴。吴希玉起初只怕我是说说而已，并不当真。见我停在那儿不走了，也以玩世不恭的口气，将手一挥：
       “好吧，听你的！就从这里上！”他笑了，“砍不到柴，我们就挑担石头回去。”
        结果上去才知道，别说是砍两担柴，就我们全排五十多个人集中到这里，也决不会有人扑空回去。吴希玉乐了：
       “看不出，你有这一招！这个地方我们谁也不告诉，就我们俩人悄悄来！”
        砍柴的速度吴希玉也远远不如我，我一担柴弄好了，他才将柴搬到位，还没砍短的呢。我便帮他一起搞，待他的柴也快弄好时，他向我露了一笑：
       “你察觉到没有？朱美秀爱上你了。”他认真地说，“从那次我们到她叔外公家，我就看出了。”
        我有些生气，你怎么来取笑我呢？你自己在跟她打得火热。他笑了笑，没再吱声。这事就这样过去了。以后他也没有再提起。而我心里却仍在发问：她真爱上了我？她看得上我么？我与她坐在一起快两年了，关系很一般，平时几乎没有交谈。她那神态分明是瞧不起我，爱用冷眼迅速盯我几下，弄得我耳根老是发红，我那敢对她想入非非？再说，排里好几个风流出众的男同学都在追求她呢！我不敢往下想，这事太没有一点根基，我还缺乏这个思想准备。只是近些日我竟隐约感到，她身上真还透着一股诱人的魅力呢！
        我与吴希玉自从发现了那个绝妙的砍柴的地方，原与我结伴砍柴的那几个不声不哈的农村同学开始关注我们了。他们也想与我们为伍，吴希玉则想着法子摆脱他们。要么我们一早悄悄的走在最前面，要么装着上厕所什么的，走在队伍的最后面。“大部队”砍柴回来，一般都是到吃晚饭的时间，我们则多数时候能赶上中饭。痛痛快快洗好澡，还能美美到办公楼去看半天报纸呢。
        一天，我们一早出发还是被那几个不声不哈的发现了。他们紧紧地跟在我们的后面，不远不近的盯着我们。当我们走到一个转弯处时，我提醒吴希玉：
       “快，躲到那个桥下去！”
        我们躲在桥下等他们走过去好远了才出来。谁知出来恰好遇上后来的“大部队”，只有与他们混在一块走，走了一阵子，吴希玉又弄出屙屎的花招，让大伙走去好远了才出来。我们刚一出来就见朱美秀站在那路边，她在等我们呢！我们这个秘密，也被她发现了。
       “多我一个人，没什么关系吧？”朱美秀朝我们笑道，“我也是借解手甩掉他们的，我知道你们发现了砍柴的好地方，难怪每次都回得那么早！水房的杜师傅说，你们砍的柴也好！都是些好烧的棍子，没有泡桐树。”
        我们当然不可能将她也弄开，她能够主动和我们在一起，心里甜着呢。我们没走多久，没想到冯老师也站在那等我们：
       “吴希玉，我就知道你鬼头鬼脑！”冯老师冲着他说，“你们三人在一起，要注意安全！”
       “知道！”朱美秀欢快地答。
        冯老师说完，就小跑步跟上大部队去了。我们三人走在一起，又象上次到垭子湾似的，吴希玉与她有说有笑，我在默默地听。

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