我除李晓梅对我的帮助较大外，郑排长也非常器重我。我进制茶连后，那阵子正是制茶的高峰期，我被分在揉捻车间，这是绿茶初制中最干净、最轻松的工种。我恰好与林芳姐分在一个班，而且我们还操作一台揉捻机，她当我的师傅。她干这一行已经有好几年了。搞揉捻技术含量不高，可以说是属于熟练工种。将经过高温“杀青”后的茶叶倒进揉捻机，只要掌握好加压、减压的几个过程就行了。茶叶最终揉成“线条”的形状，这道工序就完成了。
       工作倒是轻松，只是当晚班我受不了。当时都是两班倒，一个班要当整整十二个小时。一到下半夜，我就眼皮直打架。尤其是揉捻机刚刚加好压，还要等几十分钟再去操作的时候，我便赶快想趁机睡一觉。我们那些同事不是到快天亮那阵子，一般都是在尽情聊天的。林芳姐见我睡熟，往往不喊醒我，有时竟让我这样睡到天亮，我为此感到很内疚。同时我也不得不佩服她，能够做到一个通宵连眼皮都不眨一下。
       “这有什么，去年就是我一个人看一台机子，还是那台大的，也过来了。”她满不在乎，“开始我当晚班也是熬不住，慢慢习惯就好了。”
        我为了下半夜有效控制住自己的睡意，不老麻烦人家，活儿干完我就到处走走。到别的车间看看，有时也帮着他们干点活，这样我就能熬到天亮了。绿茶初制最辛苦的工种是干燥车间，那里温度高，空气也不好。尤其是后面添煤加火时会有大量的煤烟透进车间来，弄得乌烟瘴气，呛人得很。据讲是炉膛有裂纹，这是个老大难问题，老解决不好。一天晚上，我到那个车间去玩，恰好遇到煤烟在车间弥漫，里面的人被呛得直往外跑。有位姑娘先蹿出来，正好与我撞了个满怀。
       “是你？！”我大吃一惊，她竟是我共大的同学，前面提到的学校那场“反腐蚀运动”姓徐的“受害者”。
       “受不了啦，实在受不了啦。”她笑道，“简直就象在朝鲜战场一样！”
        煤烟过后，她要我进去坐坐。要以往我绝对没有这个勇气，尤其受到这位学生时代名声不太好的“风流人物”的邀请。此刻，我却大大方方进了干燥车间，与她坐在一条长凳上。
       “你是九江人？”由于我们原来不是一个连，平时根本没接触过，所以我可以理直气壮这样问。“我还不知道你的名字呢？”
       “徐艳梅。”她嫣然一笑，很是动人。“原来在学校我经常见你跟吴希玉在一起，进场后我才知道你叫琼明灿的。吴希玉的文章写得真好，我们班主任还向我们读过他的文章。”
       “你不是没有分在制茶连么？”
       “干燥车间病倒了三个人，到我们排来抽人顶班，我是主动要求来的。”
       “你受得了这个苦？”
       “制茶连有什么苦？下面挖茶蔸才苦呢。一天到晚与锄头打交道，太没意思了。说实话，我是想改变我的命运。”她这时深情望着我，“我正想来求你呢。你能不能帮我一把？借这个机会。我实在是不愿在下面呆，我想进制茶连，那怕长期呆在干燥车间也行。这里也是苦几个月，况且每年人员都要调整的。”
       “我能帮你什么忙呢？”
       “我早就看出来了，我们共大这么多同学中，你的潜力最大！你是在“后发制人”，正处于蓬勃上升之势……哈哈，别误会，我绝对不是奉承你，我说的是心里话。”
       “我究竟能帮你什么忙呢？”
       “你这么聪明的人，还要我点破吗？你在郑排长面前多与我美言几句……放心，我不是那种忘恩负义的人，你帮了我这个忙，我会从心底永远感激的！”
        她与我出了个难题，制茶连这么好进么？郑排长也只是对我的印象好，我与他平时的交往并不多，我还根本摸不透他的底细呢。我自然想到了要李晓梅帮忙，但又怎样向她开口呢？她就是愿意帮忙，到头到也还是要找郑排长，因为郑排长是整个制茶连的“实权派”，绿茶初精制他是行家，是从城里茶厂调来的。制茶连的生产运行，就看他的。周连长遇什么事，尤其是人员调动的事，也非得要郑排长同意才行。在这种情况下，我不如我直接找他。徐艳梅这么看得起我，投入社会以后，我也是首次听到同学对我的夸赞。我能不帮她的忙么？我必须要尽自己最大的努力！但，怎样才能将事办妥，不砸锅呢？这桩事，折磨了我好些日……
        想到我肩上的“重任”，我考虑如何主动去亲近郑排长。令人棘手的是，他是那种不好接近的人。他在车间里转来转去，老是阴沉着脸，人家找他有事，也常听他说：“现在没空没空”，赶快背着手埋头走他的路。他满脸挂面胡子，一眼望去还真有点象三国中的猛张飞。机会终于来了，那天我见他要到县城去，便试试探探托他带封信给我母亲，没想到他竟满口答应了。我母亲的为人，在那条街都是闻名的。他到我家，我母亲准会热情接待他，况且我在信中讲了郑排长对我如何如何好。这样一来，我与他的关系就会更深一步，到那时再提徐艳梅的事，就稳当得多，我开始悟到用心计来攻克我面临的难题了。
        我这步棋果然成功，他从县城回来，主动热情与我打招呼：
       “明灿，你娘是个很重情礼的人！难怪你工作这么踏实，原来有位这样的好母亲！”我还从没有见他这样满面笑容过。“我讲了吃了饭，她硬要到馆子去端碗面给我吃，还是三鲜面！我昨天来，天又下着雨，她这么大的年纪，还跑到车站来送我，我都差点要落眼泪了…… 今天晚上，你到我家来吃饭，一定要来……”
        到他家吃饭，他问我有多少酒量，我说不会喝酒，他还是非得要我也陪他喝，那怕只喝一小杯。其实，我多少还是有一点酒量的，是在共大黄明雪教我武功时学会的，酒量在一两之间。这一餐，我陪他喝了三小杯酒，酒下肚，脸马上就红了。他则是用大杯子喝，他一杯顶得我三杯。酒精给我壮了些胆，我神情变得异常兴奋，脱口竟这么说：
       “抽来助勤的徐艳梅想留下来，你能不能帮这个忙？”
       “徐艳梅？她与你是什么关系？”他也满脸通红。
       “我们共大是同学。”
       “你在讲酒话了，我还不知道你们是同学？我是问你与她……”他望着我哈哈大笑起来，“那妹子长得还不错，可以可以。”
        我想向他解释，他根本不让我解释，笑得前扑后仰：
       “明灿看起老实，眼睛还蛮准的呢！心里还蛮急的呢！到时候，你们办喜酒，我要喝一瓶！哈哈哈……”
       “快乱莫讲，快乱莫讲！”我慌了分寸。
       “好，不谈这个了，我们再来喝一杯！”

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